在加密货币挖矿的浪潮中，以太坊（Ethereum）无疑是最具代表性的币种之一，谈及以太坊挖矿，矿工们口中常挂着一个词——“显存”（VRAM, Video Random Access Memory），曾几何时，显存大小几乎成了衡量一张显卡挖矿潜力的黄金标准，甚至直接决定了其ETH挖矿的效率与收益，显存为何在以太坊挖矿中扮演如此至关重要的角色？这要从以太坊的挖矿算法——Ethash说起。
Ethash算法与DAG：显存的“用武之地”
以太坊采用的是Ethash挖矿算法，与比特币的SHA-256算法不同，Ethash是一种“内存哈希函数”（Memory-Hard Function），其设计初衷就是为了抵抗ASIC（专用集成电路）矿机的垄断，让挖矿更多地依赖于通用硬件（如GPU）的内存性能。
Ethash算法的核心在于一个名为“DAG”（Directed Acyclic Graph，有向无环图）的庞大数据集，这个DAG不是一成不变的,它会随着以太坊网络的成长而不断增大。
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DAG的产生与增长：DAG由“种子哈希”（seed hash）生成，每个 epoch（约13天，即30,720个区块）会更新一次，DAG的大小与区块号相关，公式大致为：
DAG size in G，这意味着，随着以太坊网络的不断发展，新的区块被挖出，DAG的体积会线性增长，从最初的约几GB，到后来超过5GB，甚至接近8GB（在以太坊合并前，预期会增长到约16GB/epoch，但合并后PoS挖矿已取代PoW）。iB = 3.68 + (block number - 1435000) * 0.008
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DAG在挖矿中的作用：在进行Ethash哈希运算时，GPU需要频繁地从DAG中读取数据，DAG被加载到显卡的显存中，矿工在尝试不同的nonce值来寻找满足难度要求的哈希结果时，必须快速访问DAG中的这些数据，如果显存不足以容纳整个DAG，那么GPU就需要从系统内存（RAM）中读取数据，而系统内存的访问速度远慢于显存,这将导致挖矿效率急剧下降。
显存大小：直接决定能否“装下”DAG
正是由于DAG的存在,显存大小成为了以太坊挖矿的硬性门槛：
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“门槛效应”：当DAG的大小超过显卡的显存容量时，这张显卡在挖矿时就会变得“力不从心”，甚至无法正常进行有效的哈希运算，当DAG大小达到5GB时，显存小于5GB的显卡（如一些4GB显存的旧显卡）就基本被淘汰出ETH挖矿的舞台，后来，当DAG增长到接近8GB时，6GB、8GB显存的显卡也相继面临挑战。
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效率差异：即使在显存容量刚好能容纳或略大于DGB大小的情况下，显存的带宽和速度也会影响挖矿效率，但首要的还是容量，因为如果“装不下”，一切都无从谈起，矿工在选择显卡时，会优先考虑显存容量更大的型号，如GTX 1060 6GB、RX 580 8GB、RTX 3060 12GB等，都是当时ETH挖矿的热门选择,其核心原因就是显存能够跟上DGB的增长步伐。
显存与算力的关系：并非线性，但至关重要
需要指出的是，显存大小并不直接等同于挖矿算力（MH/s），显卡的核心（CUDA核心/流处理器）频率、架构、驱动优化等因素同样显著影响算力，在显存成为瓶颈的情况下，再强大的核心性能也无法发挥，只有当显存能够完全容纳DAG，并且带宽足够支持核心高效读取数据时，显卡的算力潜力才能被充分释放，显存是“1”，其他因素是后面的“0”，没有这个“1”，再多“0”也意义不大。
后Ethash时代：显存角色的演变
故事并未就此结束，2022年9月，以太坊完成了从工作量证明（PoW）到权益证明（PoS）的“合并”（The Merge），这意味着，传统的GPU挖矿方式在以太坊主网上已成为历史，ETH不再通过“挖矿”产生，而是通过“验证”来获得奖励，这更依赖于质押的ETH数量和在线时间,而非显卡的算力或显存大小。
尽管如此，“eth挖币靠显存”这一观念在矿工心中留下了深刻的烙印，并且对于其他仍在使用PoW且依赖内存算法的加密货币（如一些基于Ethash的代币或其他内存哈希算法的币种）而言，显存大小依然是挖矿的关键考量因素，随着技术的发展,新的内存密集型应用或算法也可能再次让显存站在聚光灯下。
回顾以太坊PoW挖矿的时代，“eth挖币靠显存”绝非一句空穴来风，而是Ethash算法与DGB不断增长共同作用下的必然结果，显存大小直接决定了显卡能否有效加载DAG，进而决定了其在以太坊挖矿中的生死存亡和效率高低，这一特性不仅深刻影响了显卡市场的供需格局和矿工的硬件选择，也成为了加密货币挖矿领域中一个独特的现象，虽然以太坊已进入PoS时代，但显存曾在ETH挖矿中的核心地位,仍是加密货币发展史上一段值得铭记的篇章。